PHOTOS - Faut pas rêver : l’Espagne, l’autre pays du western

L’un des plus beaux déserts où a été tourné nombre de westerns qui firent la gloire d’Hollywood se trouve… en Andalousie, dans le désert de Tabernas ! En route pour le Far West à l’espagnole.

Deux cow-boys, au grand galop sur leur monture, filent vers l’enceinte de Fort Bravo surmontée de la bannière étoilée… Nous ne sommes pas dans une scène du célèbre western tourné en 1954 par John Sturgess. Encore moins dans l’Ouest américain. L’action se déroule dans le désert de Tabernas, en Andalousie, que l’équipe de Faut pas rêver nous fait découvrir ce soir à 20h35 sur France 3.

Cette région montagneuse et aride du sud de l’Espagne, longtemps considérée comme la Mecque du cinéma, a servi de décor à plus de 600 films. Véritable mémoire des lieux, Jésus Lopez, 53 ans, a commencé à arpenter les plateaux de tournage dès l’âge de 6 ans. "C’était l’occupation favorite des gamins des villages. J’ai tourné avec Clint Eastwood, Charles Bronson, Yul Brynner. Mais j’étais jeune et je n’avais pas conscience de qui ils étaient… ", se souvient-il. En 1968, Sergio Leone s’attaque à son célèbre Il était une fois dans l’Ouest. Le maître du western-spaghetti confie à Jésus, devenu adolescent, un petit rôle dans l’une des scènes cultes. "J’incarnais Harmonica jeune (interprété par Charles Bronson à l’âge adulte). Ce jeune garçon qui, sous un soleil de plomb, porte sur ses épaules son frère attaché par une corde à une potence, c’était moi… "

Jésus n’a jamais quitté les plateaux. Comme il faut bien vivre, à 20 ans, il devient cascadeur. À cette époque, Tabernas devient une véritable usine à films avec ses "poblados" (villages) spécialement conçus pour les tournages. Certains sont constitués de constructions en dur, d’autres ne comportent que des façades de carton-pâte, interchangeables selon les besoins. Chaque année, dix à douze longs-métrages sortent de ces studios surnommés Texas Hollywood (aujourd’hui Fort Bravo), Mini Hollywood ou Western Leone. Lorsque les westerns n’ont plus la cote, les films d’aventure prennent la relève. Jésus sera engagé comme cascadeur par George Miller pour Mad Max, par Steven Spielberg pour Indiana Jones et la dernière croisade (il joue un Allemand qui s’enfuit en moto avant de se prendre une balle dans la tête) et par George Miller dans la série des Aventures du jeune Indiana Jones (il incarne un révolutionnaire mexicain de la bande de Pancho Villa).

Aujourd’hui, les tournages ont quasi disparu. Seuls 4 films sont prévus cette année. Mais Jésus, avec son visage tanné par le soleil andalou, son Stetson et ses santiags, continue de faire revivre la grande époque du western avec son équipe de cascadeurs. Bagarres entre cow-boys en plein saloon, chevauchées sur les routes poussiéreuses… Si les caméras sont toujours là pour filmer, ce sont celles des quelque 50 000 touristes qui, de passage en Andalousie, font le détour pour visiter Fort Bravo.

Émilia Vaillant du magazine Télé 7 jours