Petite histoire du sexe dans les séries américaines

Première sitcom de l'histoire aux Etats-Unis, Mary Kay and Johnny racontait l'histoire de jeunes mariés vivant à Greenwich Village. Elle fut aussi, et surtout, la première série à montrer un couple partageant le même lit. Les deux acteurs étaient certes mariés hors écran mais cela n'en reste pas moins une « révolution » pour l'époque puisque dans les années 50 et 60, tous les couples mariés de la télé devaient normalement dormir dans des lits séparés. La faute au code Hayes (aboli en 1968) qui dictait qu'un homme et une femme ne devaient jamais être vus dans le même lit. Si cela se produisait, il fallait impérativement que l'un d'eux ait une jambe au sol.

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Enorme succès du petit écran américain dans les années 50, I Love Lucy est le symbole du puritanisme excessif des 50's et 60's. Lucille Ball et Desi Arnaz avaient beau être mariés à la ville, leurs personnages ne partagent pas le même lit dans la série. Jinny de mes rêves ou encore Gidget (avec Sally Field en maillot de bain) ont aussi subi la censure de l'époque, le code Hayes interdisant aussi les nombrils à l'écran. Les actrices ont ainsi dû cacher le leur malgré des tenues censées les exhiber.

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Techniquement, Les Pierrafeu est la première série, au début des 60's, à montrer un couple non marié hors écran partager un lit. Mais puisqu'il s'agit de personnages animés, on considère plutôt que Samantha et Jean-Pierre Stephens de Ma sorcière bien-aimée sont les premiers non mariés hors écran à dormir dans le même lit à la télévision. Il aura donc fallu un peu de magie pour faire bouger les mentalités.

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Sexe = protection. La première série à l'avoir compris est étonnamment Cagney & Lacey, show policier diffusé sur CBS de 1982 à 1988. Durant un episode, la détective Lacey apprend que son fils a un rendez-vous gallant. Elle ouvre son tiroir, sort une capote et la lui donne. Dans le même épisode, sa collègue Cagney renoue avec son petit-ami mais le prévient qu'elle ne couchera pas avec lui sans préservatif. Vive le safe sex!

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NYPD Blue n'est pas vraiment la série à laquelle on associerait volontiers un moment phare de l'histoire du sexe dans les séries télé. Et pourtant... En 1993, le show d'ABC a choqué l'Amérique en concluant son pilote par une scène de sexe d'une minute durant laquelle Janice Licalsi (Amy Brenneman) expose même carrément son derrière. Une nudité (cachée dans la pénombre) à laquelle les téléspectateurs des chaînes non-câblées n'était pas habitués. Malgré la polémique et l'appel au boycott, NYPD Blue est devenue un succès critique et commercial. Prouvant, au passage, aux grands networks que choquer peut payer.

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Aujourd'hui tout le monde a retenu de Dallas le célèbre « Qui a tué J.R ? ». Mais ce soap américain vaut aussi pour la manière dont il a décomplexé le sexe sur petit écran. Selon le site Entertainment Weekly, la première scène de sexe dans une série daterait même de 1978 quand Lucy et Ray ont fait crac-crac dans la grange des Ewing. Plus généralement, Dallas repose beaucoup sur la vie sentimentale et sexuelle (avec ce qu'il faut d'infidélité) de ses personnages. Pour le plus grand plaisir des ménagères de moins de 50 ans.

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Les filles aussi aiment le sexe et en parlent beaucoup entre elles. HBO, la chaîne du câble qui ose tout, met le sexe à la mode sur petit écran grâce à Sex and the city. Un ton décomplexé, des fesses, des mots crus et beaucoup d'orgasmes (surtout pour Samantha) dans cette série sexy jusque dans son titre.

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En 1989, la série thirtysomething est la première à montrer un couple homo dans un même lit. Mais c'est avec Queer as Folk en 2000 que les scènes de sexe gay deviennent explicites et sans limites ("No Limits" était d'ailleurs le slogan de Showtime à l'époque). Bien que moins choc que la version britannique, Queer as Folk - gros succès d'audience aux Etats-Unis - a marqué un tournant dans la représentation sans tabous des homos sur petit écran. Tout comme Buffy contre les Vampires, première série diffusée sur un network à montrer, en 2003, deux filles faire l'amour.

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David Duchovny, connu jusque-là pour son rôle de Fox Mulder dans X-Files, revient à la télé en 2007 dans Californication, dont le pilote débute par une scène de fellation prodiguée par une nonne. Avec cette histoire d'un écrivain accro au cul, Showtime prouve que le sexe peut-être omniprésent dans une bonne série. Une idée finalement assez répandue dans les shows du câble américain puisque Hung, Journal intime d'une call girl ou encore Tell Me You Love Me ont fait du sexe une pièce centrale de leurs scénarios.

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Depuis Rome, on se doutait que les séries péplum aimaient la nudité, le sexe et savaient mettre en perspective les pratiques libérées de l'époque. Mais Spartacus : Blood and Sand, créée par Sam Raimi et diffusée par Starz, expose plus de corps nus et de scènes de sexe explicites que n'importe quel autre show américain. Ce qui ne plaît pas à tout le monde. "Imaginez l'épopée Spartacus renaître au XXIème siècle sous la forme d'un porno soft", a ainsi résumé le New York Daily news, reprochant à la série que sa violence et sa débauche fassent oublier l'histoire.

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Dans la quatrième saison de Mad Men, la petite Sally Draper est chopée en train de se masturber sur la canap' d'une amie. Le lendemain, tous les sites US ne parlaient que ça, se demandant soit si la fabuleuse série d'AMC était allée trop loin ou si, au contraire, elle avait encore montré tout son génie en s'intéressant à des sujets tabous mais bien réels : la masturbation chez les enfants, la découverte de leur corps et de leur sexualité.

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HBO vient de commander une nouvelle série sur le X produite par Mark Wahlberg, connaisseur depuis Boogie Nights. Le show, qui s'intéressera à l'industrie pornographique et à la concurrence entre le marché vidéo et le net, aura pour particularité de bénéficier d'un casting composé de stars du X. En France, Hard (sur Canal+) traitait déjà il y a deux ans du milieu du porno tout comme Xanadu, série prochainement diffusée par Arte. Comme quoi les séries françaises ont parfois une longueur d'avance sur les américaines.

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Charlotte Vaccaro