Foot à la télé : la gratuité, c’est fini ?

Le rachat des droits de la Ligue 1 et de la Ligue des champions par la puissante chaîne qatarie Al-Jazira Sport va faire hurler les fans à la rentrée 2012 : quasi plus de matchs gratuits ! Explications.

Pourra-t-on encore voir la Ligue des champions gratuitement ?

Non ! Dès cet été, pour suivre l’intégralité de la prestigieuse compétition européenne, il faudra s’abonner à Canal+ et aux deux futures chaînes francophones de Al-Jazira Sport (lancées au printemps sur le câble, l’ADSL et le satellite). La chaîne cryptée française diffusera les treize affiches les plus attractives (aujourd’hui proposées en clair par TF1) et ses deux concurrentes les 133 autres rencontres. Et cela jusqu’en 2015. Seule la finale devra être codiffusée en clair, comme l’impose la réglementation du CSA concernant les "événements d’importance majeure". TF1, France Télévisions et M6 sont sur les rangs. À moins que Canal obtienne une dérogation pour la diffuser en clair ou l’offre à Direct 8 qu’il vient de racheter.

Les matchs des Bleus seront-ils concernés ?

Non mais… Les rencontres de l’équipe de France, tout comme les demi-finales et les finales d’une grande compétition internationale, entrent également dans la catégorie des évènements sportifs majeurs protégés. Mais si le riche groupe Al-Jazira obtient les droits de l’Euro 2012 (une proposition de 130 millions aurait été faite à l’UEFA), les passionnés de ballon rond devront alors payer pour suivre l’ensemble des matchs. Actuellement, TF1 a l’exclusivité de la prochaine Coupe du monde en 2014, mais l’appel d’offres vient d’être ouvert pour le Mondial 2018 et celui de 2022 disputé au… Qatar !

Quels autres sports risquent de devenir payants ?

Après le tennis (sauf Roland Garros qui reste le seul tournoi du Grand chelem encore gratuit en France), le basket, le hand, l’athlétisme, le golf… d’autres disciplines populaires pourraient basculer sur une chaîne payante. Fin 2012, le contrat qui lie le Championnat du monde de Formule 1 et TF1, diffuseur historique, arrivera à son terme. Il devrait susciter bien des convoitises. Tout comme les Internationaux de France de tennis dont le groupe France Télévisions détient les droits jusqu’en 2013. Charles Biétry, futur directeur de Al-Jazira Sports France, le confirme : "Nous sommes intéressés par tout, sports collectifs comme individuels." Ses deux nouvelles chaînes multisports devraient émettre 24 heures sur 24 et coûter entre 3,99 (prix de CFoot) et 20 euros (prix minimum pour Canal +) par mois.

Qu’est-ce que le groupe Al-Jazira ?

Connu pour deux chaînes d'informations internationales en continu (en arabe et en anglais), Al-Jazira est la propriété de l’émir du Qatar qui règne sur cette petite presqu’île du golfe Persique (de la taille de deux départements français), classée parmi les trois pays les plus riches du monde en raison de ses réserves de pétrole et de gaz naturel. Le groupe médias de l’émir dispose d’un important panel de chaînes (documentaires, sports, enfants...) et d’un budget quasi illimité. Sa filiale Al-Jazira Sport est dirigée par Nasser al-Khelaïfi, également patron du fonds Qatar Sports Investment à la tête du Paris Saint-Germain depuis cet été. Moyennant 90 millions annuels, il a frappé un grand coup en obtenant pour sa chaîne une partie des droits de la Ligue 1, quasi-monopole de Canal+ jusque-là.

Frédéric Lohézic et Alexandre Alfonsi du magazine Télé 7 jours