Mentalist : Madeleine Hightower, la nouvelle équipière de Patrick Jane

Dans la série Mentalist, diffusée sur TF1 à 20h50, le personnage de Madeleine Hightower, la chef du CBI interprétée par Aunjanue Ellis, était en retrait. Elle va passer au premier plan. Et révèle à la rédaction de Télé 7 Jours des secrets qui affecteront la fin de cette saison 3.

Dans l’épisode "La ruée vers l’or", l’agent Lisbon est immobilisée au bureau par une entorse à la cheville. Elle cède sa place sur le terrain à Madeleine Hightower, patronne du California Bureau of Investigation (CBI). L’occasion d’en savoir plus sur celle qui a fait une entrée fracassante dans le service au milieu de la saison 2. A son arrivée, cette femme élégante a pour mission de faire appliquer strictement les procédures et, surtout, limiter les dégâts causés par les méthodes peu conventionnelles de Jane, qui manipule les suspects, ment à ses collègues et trafique des preuves.

Hightower ne perd pas de temps : en deux épisodes, elle oblige les agents Van Pelt et Rigsby à mettre fin à leur liaison et suspend Lisbon qu’elle accuse de ne pas savoir gérer ses subordonnés. Tous sont au garde à vous devant elle. Sauf le mentaliste, évidemment, qui ne se laisse pas impressionner. "Elle est bien", commente-t-il, laconique, après l’avoir rencontrée pour la première fois. Comme d’habitude, le héros voit juste. "Hightower est un chef, pas une ennemie, précise Bruno Heller, créateur de la série. Du moment que chacun fait son boulot correctement et dans les règles, elle n’hésitera pas à défendre ses équipes." En tête de liste, Patrick Jane. Lorsqu’il s’attire les foudres d’une juge fédérale, qu’il a accusée d’avoir tué sa fille, Hightower fait marcher ses contacts au gouvernement. Au fil des épisodes, leur relation va devenir fraternelle. Elle, un peu sévère mais bienveillante. Lui, attentionné, la conseille pour essayer de sauver un mariage désastreux.

"Elle le respecte parce qu’au fond, ils se ressemblent, explique Aunjanue Ellis, qui joue Higtower. Comme lui, elle est intelligente, subtile et sait manipuler ses interlocuteurs pour parvenir à ses fins. Par ailleurs, son talent de déduction la fascine." Née à San Fransisco il y a 42 ans, l’actrice a été révélée en 2004 aux côtés de Jamie Foxx dans le film Ray. Depuis, elle a fait des apparitions dans les séries The Practice et True Blood. Lors du casting, Bruno Heller a été séduit par la fermeté qu’elle dégageait. "Il me fallait quelqu’un qui transpire l’autorité, pour tenir tête à Jane." Au début, la tâche n’était pourtant pas si aisée pour Ellis, qui a avoué l’an dernier avoir eu le béguin pour Simon Baker des années plus tôt. "Il est canon, charmant, j’adore son sourire. Je vais avoir du mal à le regarder dans les yeux sans rougir !" Bruno Heller profitera-t-il de cette révélation pour opérer un rapprochement sentimental entre Hightower et Jane ? Tout ce qu’on peut vous dire, c’est que ces deux-là vont partager un gros secret jusqu’à la fin de la saison…

Anne-Charlotte BONNET de Télé 7 Jours