VIDEO - L’échange : le film qui a fait pleurer Angelina Jolie

En incarnant une mère dont l’enfant est enlevé dans L'échange, diffusé ce soir à 20h50 sur TF1, la star américaine réussit la plus belle interprétation de sa carrière. Retour sur un tournage où elle s’est mise en danger… Regardez la bande-annonce.

En 2007, lorsque le réalisateur Clint Eastwood propose à Angelina Jolie d’entrer dans la peau de Christine Collins, l’actrice commence par refuser cette histoire inspirée d’un fait-divers réel : Collins, mère célibataire et employée à Los Angeles, voit son fils Walter, 9 ans, disparaître le 10 mars 1928. Quelques années plus tard, les policiers lui annoncent fièrement qu’ils ont retrouvé son garçon. Hélas, il s’agit d’un autre enfant. Le calvaire de Christine recommence.

Elle refuse cette parodie de libération et entre en guerre contre la puissante police de Los Angeles, qui l’expédie à l’asile psychiatrique. "Lorsque j’ai lu ton scénario, je n’ai pas dormi de la nuit. confesse Angelina Jolie à Clint Eastwood. Tu peux comprendre que l’enlèvement d’enfant est un sujet terrifiant, mon pire cauchemar !" La comédienne est d’autant plus réticente à incarner ce personnage qu’elle sort exténuée du tournage d’Un cœur invaincu, où elle jouait la femme de Daniel Pearl, le journaliste américain assassiné par des intégristes en 2002. Eastwood lui répond calmement: "Je comprends, Angelina, mais je ne voyais que toi pour être cette mère si courageuse affrontant les institutions machistes de Los Angeles".

Fin psychologue, le réalisateur sait que l’interprète de Tomb Raider admire les femmes combatives qui refusent les diktats masculins. Malin, il caresse aussi la fibre maternelle d’Angelina, mère de cinq enfants, qui vient d’adopter un petit Vietnamien, Pax Thien, trois ans. Après réflexion, la comédienne change d’avis, en déclarant : "Clint a réussi à me mettre dans la tête de Christine Collins." En vérité, l’actrice accepte le rôle pour une autre raison : elle vient de perdre Marcheline, sa mère, terrassée par un cancer juste avant le début des prises : "Christine Collins lui ressemblait beaucoup : même pudeur, même amour fusionnel des enfants, même douceur. En l’incarnant, j’avais l’impression de rendre hommage à ma mère… "

Le tournage débute en octobre 2007 à Long Beach et à Santa Fe, sur les lieux mêmes où s’est déroulé le fait-divers. Lorsque l’actrice apparaît poudrée, avec un chapeau blanc orné d’un ruban, les lèvres colorées d’un rouge mat, impériale dans son grand manteau de tweed vert, Clint Eastwood lâche, admiratif : "Cette femme est magnétique. C’est impossible de mal la photographier". Rayonnante, d’un professionnalisme sans faille, Angelina Jolie prend discrètement sur elle pour tenir le coup : elle ne supporte pas les scènes où son garçon disparaît. "Je m’identifiais à Christine… Du coup, j’appelais toutes les heures mes enfants pour savoir où ils étaient ! C’est le film le plus difficile que j’aie jamais tourné. J’étais épuisée sur le plan émotionnel. "

Entre les scènes, il n’est pas rare qu’elle fonde en larmes, enfermée dans sa loge. Mais pour rien au monde elle n’aurait craqué sur le plateau. Une seule fois, Angelina Jolie va se laisser submerger par l’émotion en public : lors de l’avant-première à Londres, en novembre 2008, elle éclate en sanglots et avoue aux journalistes émus : "En me découvrant dans le film, j’ai eu l’impression de revoir ma mère… "

Jean-Baptiste Drouet du magazine Télé 7 jours