VIDEO - Le Dernier Samouraï : l'incroyable performance de Tom Cruise

Pilote de chasse dans Top Gun, Tom Cruise retrouve l’épopée militaire dans Le Dernier Samouraï, diffusé à 22h25 sur France 2. Vétéran de la guerre de Sécession, il est recruté par l’empereur Meiji, mais préfère épouser la cause des samouraïs qu’il doit combattre… Une incroyable performance décryptée par Télé 7 Jours.

Sur un cheval lancé au grand galop, au milieu de cinq cents guerriers, cheveux mi-longs, Tom Cruise est Le Dernier Samouraï. Cette scène épique, digne des plus grandes chevauchées du 7^e art, a nécessité deux mois de préparation. Son personnage, Nathan Algren est un vétéran de la guerre de Sécession. Traumatisé par les crimes qu’il a commis contre les Indiens au nom de la Bannière étoilée, il part au Japon, où il devient conseiller militaire de l’empereur Meiji. En cette fin de XIXe siècle, les samouraïs se révoltent et le capturent. Il embrasse alors les valeurs du bushido (le code d’honneur des chevaliers nippons) et rejoint les rangs de la rébellion, menée par Katsumoto (Ken Watanabe).

Toujours très investi dans ses rôles, Tom Cruise a ici poussé le perfectionnisme jusqu’à exécuter toutes ses cascades lui-même, quitte à donner des sueurs froides au réalisateur, Edward Zwick, l’auteur du mémorable Glory. Il a d’ailleurs évité le drame de justesse : la star a failli se faire décapiter lors d’une scène de bataille. Avec une facilité déconcertante, visible à l’écran, Cruise enchaîne séquences à cheval et duels au katana (le célèbre sabre japonais). Un jusqu’au-boutisme qui confine à l’obsession. Pour mieux incarner ce que vit son personnage, il s’est astreint à un entraînement intensif quatre heures par jour, durant huit mois : kendo, karaté, équitation… Chaque jour, il arrive sur le plateau deux heures avant chaque prise pour mieux s’échauffer. "Je me suis imposé une discipline de fer, proche de celle des samouraïs. Je voulais comprendre l’esprit, la spiritualité du duel." Reconstitution historique oblige, Tom doit porter une armure de vingt-cinq kilos. Il a dû suivre des cours de musculation (12 kilos de mieux !), pour ne pas tomber de sa monture sous le poids de celle-ci. Et il ne s’est pas contenté de ces transformations physiques. Il a aussi tenu à apprendre le Japonais. Ses partenaires en ont été touchés. "J’ai travaillé étroitement avec Ken Watanabe et Hiroyuki Sanada. Ils m’ont aidé à améliorer mon accent." Son implication fut totale, jusqu’à s’imprégner du code de conduite des samouraïs. Le bushido prône sept grands principes : courage, honneur, vérité, sincérité, politesse, courtoisie et compassion. "Ce sont des valeurs auxquelles j’ai toujours cru. Depuis ce tournage, j’essaie de les appliquer dans ma vie quotidienne."

Delphine Rivet pour le magazine Télé 7 Jours