VIDEO - Pretty Woman : le conte de fée de Julia Roberts

Pretty Woman, comédie romantique diffusée ce soir à 20h50 sur M6, a fait de Julia Roberts une star planétaire. A 26 ans, l’actrice y a vécu une métamorphose aussi vertigineuse que son personnage. Par la magie d’Hollywood !

Lorsqu’elle arrive sur le plateau de Pretty Woman, Julia Roberts n’est pas enthousiaste : elle sait que la production l’a choisie en dernier recours, après les refus de Michelle Pfeiffer et de Darryl Hannah, effrayées à l’idée d’incarner une prostituée. Son partenaire devait être Al Pacino, mais il a décliné ce rôle d’homme d’affaires assidu des call girls…

La jeune comédienne appréhende d’entrer dans la peau de Vivian, qui chasse le client en cuissardes de skaï, minijupe et perruque blonde. Mais lassée de servir des maxi-frites dans des fast-foods entre deux seconds rôles, Julia Roberts ne peut se permettre de refuser le cachet : 350 000 dollars ! Avant le premier clap, qui doit être donné à l’hôtel Beverly Wilshire de Los Angeles, Garry Marshall, réalisateur, demande à l’actrice de rencontrer de vraies professionnelles de l’amour tarifé, afin de mieux s’immerger dans son personnage. Consciencieuse, elle passe trois jours à observer deux amazones des trottoirs : "Je les ai trouvées très sympas mais déroutantes : elles parlaient un langage si cru que je les comprenais à peine !" raconte Julia.

Le premier jour de tournage, elle n’est pas vraiment à l’aise : habillée en prostituée, elle doit racoler sur Beverly Hills. Vu sa plastique irréprochable, de nombreux automobilistes, qui n’ont pas repéré les caméras, lui proposent la bagatelle. La comédienne devient pivoine, et détourne le regard…

Le lendemain, elle découvre Richard Gere, tout juste engagé pour jouer le businessman Edward Lewis. Elle tombe immédiatement sous le charme : "Dès le début, j’ai senti qu’il y avait quelque chose de magique chez cet homme et que nous allions vers un succès", confesse Julia, qui va s’évanouir d’émotion lors d’une scène de baiser. Elle est examinée par le médecin de la production, qui, amusé, souffle à l’oreille de Garry Marshall : "Elle ne souffre d’aucune pathologie : elle est juste folle amoureuse…" Richard Gere, lui, n’est pas non plus insensible à sa partenaire dont le sourire ravageur a conquis toute l’équipe. A la fermeture du plateau, le couple s’évapore dans la nuit…

Au fil des jours, la love story des interprètes se confond avec celle du film : les regards sont langoureux, les baisers réels et interminables. Cœur d’artichaut, la jeune actrice peine à masquer ses sentiments, comme lors de la scène à l’opéra, où elle verse de vraies larmes en écoutant la Traviata de Verdi, tout en serrant tendrement la main de Richard Gere…

L’immense succès du film sera l’apothéose de ce conte de fées : à sa sortie aux Etats-Unis, le 23 mars 1990, il pulvérise le box-office, en rapportant 460 millions de dollars pour un budget initial de 14 millions… Julia Roberts est propulsée superstar hollywoodienne et le montant de ses cachets multiplié par douze. Quant à la bande originale, Oh Pretty Woman, de Roy Orbison, elle s’arrache à plus de sept millions d’exemplaires.

Jean-Baptiste Drouet du magazine Télé 7 jours