John Arden

John Arden est un auteur dramatique anglais né le 26 octobre 1930 à Barnslay dans le Yorkshire. Il étudie à l’Université de Cambridge et à l’Université d’Edimbourg. Il se forme tout d’abord à l’architecture pour ensuite prendre une toute autre orientation professionnelle. Il devient l’une des figures emblématiques du Nouveau Théâtre Anglais des années cinquante et soixante. L’influence du célèbre dramaturge et metteur en scène allemand Bertolt Brecht est très présente dans ses créations de par son style, mêlant la poésie, la prose et les chants, la farce et la politique. D’où l’appellation « brechtien » à laquelle on associe toutes ses œuvres.John Arden débute sa carrière d’auteur en 1957 avec la pièce de théâtre Les eaux de Babylone, comédie qui donne une description apocalyptique de la ville de Londres : lieu de corruption et d’exil habité par divers personnages, hommes politiques, immigrés, prostituées, etc. Cette première pièce est jouée au Royal Court de Londres.Il écrit ensuite Vous vivrez comme des porcs, en 1958, qui se déroule dans le nord de l’Angleterre (région natale de l’auteur) et qui décrit la cohabitation difficile, voire impossible, de deux familles voisines et d’origines très différentes : les Sawneys, une famille de marginaux, et les Jackson, bourgeois conformistes.Sa pièce suivante, La danse du sergent Musgrave, qui paraît en 1959 est un classique du théâtre britannique qui traite de la barbarie des guerres et de la question du pacifisme. Peter Brook met en scène la pièce à Paris en 1961.Les années suivantes, aux côtés de son épouse Margaretta d’Arcy, actrice militante irlandaise, John Arden change de voie et, revendiquant son attrait pour le socialisme révolutionnaire, s’intéresse à un théâtre plus engagé, communautaire et populaire. Il écrit en 1960 une pièce sur la raison d’Etat, destinée au village de Brent Knoll, The business of Good Government, qui sera interprétée par les habitants mêmes du village.S'ensuivent diverses pièces telles que Soldat, Soldat (1967), The Island of the Mighty (1974), The non-stop Connolly show (1975) et Who is the kingdom? (1988).John Arden est aussi l’auteur de romans tels que Le silence par les armes (1982), Books of Bale (1988), Cogs Tyrannic (1991) et pour la radio et la télévision comme Poisson mouillé (1961) et Perle (1978).